お待たせいたしました！
日本各地にたくさんある「猫が付く地名」と「犬が付く地名」。
それを誰に頼まれたわけでもないのに勝手に対決させた緊迫の大勝負も、
いよいよ決勝戦となりました。
勝負その１「町の名前で激突！」は、
犬山市が貫禄を見せた「犬」の勝利。
そして、勝負その２「山の名前で激突！」は、
猫又山や猫岳の奮闘で「猫」の勝利。
いよいよ、泣いても笑っても、次の勝負で決着が付きます。
では、いってみましょう。
勝負その３「インパクトで激突！」
いや、川の名前とかにしようかと思ったんですけど、
それだと山と同じだし、勝ち負けを決めるのも難しそうだったので……。
さて、犬が付く地名で、もっともインパクトの強いところはどこか。
他を寄せ付けない迫力を持っているのが、宮城県の
「犬卒塔婆（いぬそとば）」という場所。
東北新幹線も停まる白石駅の近くです。
「卒塔婆」とは、ご存知の通り、細長い木の板で作ったお墓のこと。
かつて東北地方には、犬が死んだときには、
Ｙ字型の木の表面を削って経文を書いて塔婆を作り、
川岸や墓場の入口に立てて供養する習慣がありました。
その塔婆を「犬卒塔婆」と呼んでいたそうです。
「犬卒塔婆」を擁する宮城県白石市のホームページは
⇒コチラ
白石城の前で「鬼小十郎まつり」をやって盛り上がったり、
「白石うーめん」というおいしそうな食べ物があったりする町のようです。
（上の写真は両方とも、白石市のホームページより）
ガンバレ、犬軍！
対する「猫軍」はどうか。
こちらもおどろおどろしい路線で攻めるとすると、
愛知県名古屋市のド真ん中に
「猫ヶ洞池（ねこがほらいけ）」という池があります。
平和公園の一角にあって、江戸時代に農業用のため池として作られたとか。
今では釣りの名所になっているそうです。
池が作られた当時、そのあたりが「金子山」と呼ばれていたことなどから、
それが転じて、いつの頃からか「猫」の字が当てられたようです。
単なるダジャレで、ぜんぜんおどろおどろしい話じゃなかったですね。
がんばれ、猫軍！
何となくちょっと物足りないので、もうひとつ。
福島県の山あいに
「猫啼温泉（ねこなきおんせん）」という温泉地があります。
言い伝えによると、平安時代の女流歌人・和泉式部が京に上る途中に、
どんな事情かはわかりませんが、この地に愛猫を置いていってしまったとか。
残された猫が、主人を探して鳴き続けたことから、この名が付いたそうです。
ちょっと悲しいエピソードですけど、
猫好きには気になる温泉ですね。
２軒の旅館があるようなので、ぜひ行ってみましょう。
猫啼温泉がある福島県石川町の観光ガイドのページは
⇒コチラ
（上の図は石川町のホームページより）
うーん、字面や響きのインパクトだと「犬卒塔婆」の勝ちですけど、
エピソードのインパクトは「猫チーム」のほうが強いと言えるかも……。
そんなわけで、この「勝負その３」は、仲良く引き分けってことでどうでしょう。
トータルも、どっちにとっても１勝１敗１引き分けで、仲よく痛み分け。
ああ、ニャンとワンダフルな結果でしょうか！
たぶん、犬好きのみなさんにも猫好きのみなさんにも、
ご満足いただけたのではないかと存じます。
いや、両方のみなさんに中途半端な思いをさせている気もしますが……。
ではでは、また近いうちに！
