２００８年も、だんだん動き出してきました。
あらためまして、今年もよろしくお願いします。

お正月の浮かれた気分で、戯れにゲームセンターのクレーンゲームをやったら、
思いがけず、こんな大物が取れました！


そう、ご存知の方はご存知の人気キャラクター・カピバラさんです。
http://tryworks.jp/　（公式ホームページ）


お正月っぽく、鏡餅をあしらってみました。



そういえば、カピバラといえば「世界最大のネズミ」として有名です。
まったく意図していませんでしたが、ネズミ年のスタートを飾るにふさわしい、
実に縁起のいい出会いではありませんか。

これも何かのご縁ということで、カピバラについて調べてみました。

草食性で、住んでいるのは、おもにアマゾン川流域の温暖な水辺。
大きいものは、体長１２０〜１３０cm、体重５０〜６０kgもなり、
小さめの犬や猫は軽く迫力負けしてしまう勢いです。
泳ぎが得意で、手足には水かきがあり、水中に５分以上潜ることもできるとか。

大きくて、しかも繁殖力が強いため、食肉用に開発している国もあります。
味は豚肉に近いそうですが、日本にはほとんど輸入されていません。
もしかしたら将来、メジャーな食材になる可能性も無きにしも非ず……かも。



食べることはできませんが、触ることは、日本のあちこちでできます。
いちばんの本場は、３０頭以上を飼っている長崎バイオパーク。
いちおう飼育エリアはありますが、園内のあちこちをウロウロしているそうです。
体毛は、ぬいぐるみとは違って、タワシのように硬くてゴワゴワしているとか。
でも、さわられると気持ちよさそうに寝そべるそうです。

ネズミ年という追い風を受けて、今年はカピバラが一大ブームを巻き起こすかも。
ただ、もともと野生動物ですから、手間や費用や法律的なあれこれやらで、
個人でペットとして飼うのは、まず無理みたいです。

それはあきらめるとして、ネズミ年である今年の夢、というか目標は、
「カピバラを触りまくりに行く！」ということにしてみようかと思います。
近いところでは、上野動物園や埼玉の東武動物公園にもいるみたいですが、
存分に触りまくろうと思ったら、やはり長崎バイオパークがベストのようです。

目指せ、長崎！　名物のカステラも、図らずも「カ」と「ラ」が同じですね。

松の内に今年の目標が決まって、なんだかとてもスッキリした気分です。
以上、カピバラのぬいぐるみをなでながら、ノンキに書き綴ってみました。


最後に、おまけ。

動物界の大スターであるパンダが、ブレイク間近の後輩に、
人気者の心得を説いている……という設定の写真です。